美国目前第二先进、仅次于“老布什号”的核动力航空母舰“里根号”今日载着五千多名人员和超过四十架战机访问香港,进行休假、补给和亲善活动。3 F3 t. J F5 q5 H/ V* G
) P) n3 {6 W4 ~0 c 中评社记者获邀踏上这座“海上城市”,实地采访舰上最先进的设施、武器和战机。孰不料,原来是参观游览的行程,演变成逾三十名中外记者就着“中国威胁论”、“中国军费”、“美印日军演”等问题“围攻”航母舰长,最终更上演舰长“落荒而逃”的场面。 - x; H' s8 b( P) ?1 d # A) q9 m" {) P( | W 据里根号航空母舰战斗群总指挥马托留(Charles W.Martoglio)少将介绍,里根号是美国第九艘、亦是最新建造完成的尼米兹级核动力航空母舰,造价高达四十五亿美元,于二零零三年开始服役。舰上面装备了所有的最新科技成果,甲板上可停放八十五架战斗机。$ C. F( ?& R5 m1 c2 ]+ m& ~ K
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马托留表示,里根号战斗群目前隶属美军第七舰队,致力于维护太平洋区内的安全稳定。他说,今次是里根号战斗群第二次访问香港,他盛赞香港是一个真正的国际城市,不单文明先进,而且拥有丰富的历史和文化。/ N5 C8 \( H5 {# z+ j$ [% u$ a/ S
3 A1 @% B9 y' S) t 里根号指挥官卡夫(Terry B.Kraft)舰长补充,香港早在一百多年前已是世界上一个重要的航海枢纽。他忆述他的父亲从前当兵时,也曾随船访问过香港。所以当他第一次从舰上眺望到香港的地势时,就感到十分兴奋。 : [, w f/ S: L0 e 9 W0 ^4 Z* q9 O1 H+ d7 c 卡夫说,里根号舰上载有五千多名船员,包括六百多名女船员。他预计,里根号停泊在香港期间,船员们平均每日会在岸上消费约一百万美金。他又说,此次访港的其中一个重要任务是补充粮食,因为舰上平均每日要制作超过八千份膳食,消耗量十分惊人。 % w, [& K& Y0 n3 D 8 Y% \( X7 I1 r: Y. J* m! O 卡夫又说,船员中有约五十多名是华裔,其中十多名是在中国本土出生的。 0 o Y# E! ^5 O, b . o0 E+ n( Q8 Y, D% J/ b) o 被问及美军近来成为恐怖份子袭击的目标,他们对香港的安全程度是否有信心时,马托留和卡夫异口同声地赞扬香港是一个安全的城市,而他们亦会采取充足的保安措施,因此不担心恐慌袭击的问题。( p1 J+ J, H: t# [& i
1 U1 a$ H5 k% U$ h0 i! s 有记者问到,香港的空气污染问题常为人所垢病,里根号舰上的船员是否担心这个问题。卡夫幽默地说,直至目前为止,他都不觉得香港的空气有何不妥,因此他相信香港的空气质素不会成为一个问题。 H# _& H3 M4 J4 U( K- ^6 W1 l" e/ N9 W
当记者开始触及“中国威胁论”、中国的军费、台海关系以及美印日联合军演等问题时,本来轻松的气氛一下子绷紧下来。马托留和卡夫的神色由从容转为凝重与严肃,每每要商量良久,才交出非常谨慎的回应,大概他们被来自香港、内地以及海外逾三十名记者的进取精神所吓怕了吧。 " \) L7 \! \1 X6 W4 k ; a7 G- o6 F7 W5 r1 B 记者首先问到,美国、印度和日本将于四月上旬在太平洋进行联合军演,里根号于此时访港,是否与军演有关。马托留与卡夫就此交头接耳了接近一分钟,最后由较高级的马托留出面表示,首先,有关美印日军演的事宜属于高度机密,恕他不能够透露;其次,里根号此次访港之行是早已经定下,属于“例行的”(routine)的泊港工序,并不是临时安排的。 " k; ?0 A s; s0 W4 V7 p- Z/ A& Q3 R
记者问,在正进行的“两会”中,中国政府提出将来年的军费预算增加超过百分之十,他们对此有何看法。此次又是由马托留负责回应,他谨慎地说,各国政府对军费进行调整,或加或减,都是很平常的事,他们不会对别国的军费作出评论。 ; i O u. N0 V$ \8 ~* H$ X& G8 L# ], A- u
被问及里根号作为驻守太平洋的第七舰队旗下主力,他们对“台湾问题”(Taiwan issue)有何看法时,二人开始有点不耐烦,商量一会儿之后,马托留以“在这个场合不适合谈此一问题”的官腔打发过去。' V/ I" T& k2 h0 I4 s