可能没有一对父子，像IBM的创始人沃森和他的儿子小沃森那样，共同改变了美国现代商业的面貌。他们的名字早已被共同载入了商业传奇，但是现实生活中，他们性格迥异、观念相左，连管理企业的思路都大相径庭。前不久沃森家族发生的遗产争夺案，再次把人们的眼光吸引到已经去世的沃森父子身上。 $ o" d4 E: ^! M$ n) X) s! N ' l' T' f7 f+ e9 C! n ●沃森：从推销员到企业家 * i4 { C; W& d6 i) V
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沃森的传奇经历仿佛一部“美国梦”。他出身于一个贫困的苏格兰移民家庭，父亲靠伐木来维持全家的生计。年幼的沃森没有读过几天书，18岁就开始打各种零工谋生，向人们推销缝纫机和各种乐器。贫寒的家境培养了沃森坚韧、精明、崇尚个人奋斗的性格。 " `* C% f8 _* [0 y" t9 l4 c% ~
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1895年，21岁的沃森成功地把自己推销给了全国现金出纳机公司，5年之后，他顺利成为了公司的二号人物。正当沃森的事业越来越顺利的时候，一场飞来横祸把他打入人生的谷底。1909年，该公司被控行业垄断罪，作为公司高层的沃森也在被告之列，面临牢狱之灾。虽然沃森最后只是交了5000美元的保释金了事，但他的厄运还没有结束。生性多疑的老板在公司官司之后，对第二把手沃森越来越猜忌，认为他在培养亲信。沃森在公司里的日子越来越艰难，只好被迫辞职。IBM至今还流传着一个故事，当时沃森走出公司大楼，转身对朋友愤然说：“这里的大楼都是我筹建的。现在我要去创办一个企业，要比这里还要大！”那一年他40岁，怀里抱着刚刚出生的儿子小沃森。 $ A6 x. ^: V) s# L7 M5 ~) y* X
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在困境中，沃森那种从小培养的不屈不挠的意志力又被激发起来了。他来到纽约闯荡，在IBM的前身“计算制表记录公司”担任总经理。当时，这家公司只是生产天平、磅秤等工具，沃森预言公司如果重点发展制表机、计时钟等办公自动化的工具，一定会有很大的市场。沃森说服了银行，借来5万美元，用于这方面产品的研发。一战结束后，沃森的预言实现了。几乎所有的保险公司和铁路公司都用上了他们公司生产的制表机，美国政府也向他们发来了订单。1924年，沃森将公司改名为“国际商用机器公司”，简称IBM。 ) G) k' c! ?, w8 z( q8 W0 x; |5 N7 H! E6 A" Y# ~
●小沃森：从捣蛋鬼到掌舵人 5 R6 B+ j1 Q, [1 P7 {4 d
5 _4 b) H, X" k0 m# a 沃森一生做了许多富有远见的决策，选择自己的儿子小沃森作为IBM的继承人，无疑是最聪明的一个。小沃森力排众议，果断地把IBM推向了全新的电子计算机时代，占据了信息行业的主导地位。 % i* t! g, ~+ [* |' r
% U7 ?/ X0 F2 j6 [5 I 然而，小沃森在成长期从来没有把父亲作为自己的偶像，他也一直在逃避自己在IBM将来担负的责任。小沃森曾说，从小他的父亲对他非常严厉。在逆反心理之下，他从小就故意把自己打扮成一个“坏小子”，是学校有名的捣蛋鬼。他的小学校长曾经断言：这个孩子长大了不会有出息。在紧张的父子关系下，小沃森13岁起，竟然得了长达6年的抑郁症，还患上了阅读障碍症，连上大学都是靠父亲的影响力。大学毕业之后，小沃森成为IBM的一名推销员，特殊身份带给他的并不都是好事。一次，有位客户说：“我对你推销的玩意不感兴趣。我只是听说你是托马斯•沃森的儿子，想告诉你很多和你的处境类似的年轻人一事无成。”4 T; j( z0 n, @4 c
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