: N& o. D {# Q. b5 p M9－11恐怖袭击被看作是对整个北约的袭击。当时，北约首次启动了集体自卫权，盖伦基兴空军基地如临大敌，所有行人和车辆经过都要接受严格检查。由于美国的侦察飞机当时都被调到中东，因此美国本土的空中防务出现空缺，请求北约派机支援。随即，5架驻扎盖伦基兴的空中千里眼飞往美国执行任务，因此，基地周围的安全措施也随之明显加强。, E H$ P F6 R1 _% t1 I9 M+ X5 o
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空中预警飞机是由美国波音公司707客机为机身制造的，上面安装着蘑菇头一样的雷达眼，因此德国民间也戏称其为“空中蘑菇头”。它可搜索方圆400公里、面积31万平方公里以内所有高低空活动的目标，并能够同时指挥上百架战斗机使用不同武器打击各自的军事目标，所以又被称为空中指挥所。1978年，北约决定购置这套系统，以提高防御华沙公约组织的能力。北约共拥有24架这种飞机，17架驻扎在盖伦基兴空军基地，另外7架在英国的沃丁顿。第一架“空中蘑菇头”是1982年降落到盖伦基兴的。 6 ~& k7 z7 |- a: |) y+ ` # Y, K4 x+ C |8 A) |, O" s/ B4 R" \上个世纪90年代，随着冷战的结束，空中预警飞机的任务也发生了变化。9.11恐怖袭击事件，又标志着新时期的开始。它可以执行什么样的任务，在德国国内引起极大争议，如2003年伊拉克战争期间在土耳其执行的侦察任务。当时的争议焦点是这项任务是攻击性质还是防卫性质。德国当时的红绿联合政府在北约义务和本国的反战政策之间进退两难，曾威胁道，一旦土耳其参加伊拉克战事就将撤回德国士兵，而没有德国机组人员，空中千里眼就会“两眼摸黑”。 5 N/ ^- Z4 e, v2 _* g1 j P u/ U, O2 j- T9 s: R6 Z
25周年庆祝活动前，盖伦基兴空军基地致力于渲染欢庆气氛。基地指挥官施台芬施密特表示：“25年了，我们一直是成功的，这就是我们想和本地老百姓共同欢庆的原因。”这两天，人们也很愿意回顾近年来空中预警飞机执行的公众舆论界一致赞成的民用任务，如2004年的雅典奥运会和去年德国的世界足球杯赛。7 U& I& u# {% z, f5 A' N. F" e
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