始于1960年代的台湾老兵大批跳船来美，以原国民党海军军人居多。原因是这些由大陆随蒋撤台的年轻军人们，在台湾军中苦熬了多年之后，前景不明朗，心中苦闷，于这时陆续选择了退役。海军退役后，最直接的行当就是做商船的海员。那时台湾有培训期仅几个月的“海员训练班”，结业后，即可登船飘洋过海。对于这些根在大陆的退役军人来说，既然台湾没有家，去到哪里都一样。 " g1 O! b" N3 i" I 2 A5 q" q9 a. ]据说那时在美国任何大小港口，只要有台湾商船靠港，都有老兵跳船。在美国的大城市如西岸的旧金山，洛杉矶和东岸的纽约等，老兵们像拉网一般迅速聚集。在旅美台湾老兵唯一的组织－中华民国旅美老兵自强会于1977年在纽约成立时，仅大纽约地区已有400多人与会。0 j: c D: C0 s T! W
2 Q# H& J& v x7 E! L) [以国民党军队在1949年撤台时年龄为18岁的军人来算，到1977年，他46岁，到2007年，他已经年届76了。实际上，更多的台湾老兵年龄都在80岁以上，他们正随岁月的推移默默辞世于美国。这种沉默在07年3月底被打破，83岁的台湾老兵刘海光被人发现死于纽约华埠一间出租屋内，因时隔数月，尸体高度腐烂无法辨认。1 p4 @+ _9 C6 N. T% B3 T
3 s6 i7 J) B0 K& k {刘海光最后一次被记载的出行是2006年的双十节华埠游行，老兵边振清帮他拍了两张照片：瘦高条的刘海光头戴荣光会的蓝色船形帽、身着褐色西装，走在华埠的大街上，身子骨还显得硬朗。一个月后，边振清的大舅子王春贺从马里兰来电话，说刘海光失踪了。# _! A& Z" H) e' i9 ~/ O* P. R; P
# G! w3 w, _0 \: b1956年，辽宁籍的王春贺在台湾海军供应司令部任科长，来自湖北的刘海光是科里的补给上士。刘海光做事认真，性格倔强，凡事总要别人顺着自己，结果弄得在军中很不遂意。56年，两人共事时，刘海光就闹着退役，不久果真离开了海军。 / Y& ?0 @- i! W3 ^ B# t& v & N& a+ y: }1 ?在台湾，刘海光参加了海员训练班，后又入商船工作，找到机会跳船来到美国。王春贺对刘海光的记忆百孔千疮，已经忘记了刘海光来到纽约的年份，只说大概是70年代。初到纽约的刘海光在华埠靠近金门的一处街边水果档帮人卖菜，那里是尖尼路旺地，人来人往，生意似乎还不错。王春贺后来从军中退役也来到美国，刘海光曾告诉自己的老科长，几十年下来，自己曾积攒了几十万美金，因错投股票和借钱给人做生意，折腾光了。 3 S, h5 a/ f) E) A5 Q% Y: \! o% @2 A) H. [& p6 b- O
王春贺后来离开纽约，居住在马里兰，与刘海光见面少了，但两人还时常通个电话。三四年前，王春贺告诉刘海光台湾海军每月给退役军人一万三千新台币的就养金，让他去申请。刘海光为此回台一个月办妥了这件事。领了两年的补助之后，台湾方面要刘海光回去一趟以证明自己还活着，但刘此时已80出头，心脏不好不能坐飞机，只在纽约台北经文处写了个在生证明寄回台湾，结果不管用，不但就养金取消了，连户头的余钱都扣了回去，惹得刘海光十分的不爽。. D& @/ y, Q& v
4 ]9 ^5 m' c P6 ^, K7 U06年11月，冬天将至。王春贺在15号从马里兰给刘海光邮寄了件防寒夹克、一包牛蒡和一些大陆产的止痛药，十天后，王春贺收到了退回的包裹。因两人有约，凡遇事得彼此通气。刘海光的失踪令王春贺不安，怀疑坏脾气的他被人暗算了。 * F) `5 ]# ]4 p6 y& f* }2 \' Y( J ! B, p. B7 ~+ b, g. G3 \当月，边振清接到大舅子的电话后，就往刘海光租住的华埠茂比利街82号之八探视，发现房门紧闭，便在门上留下了自己的名片。三个月后的07年2月29日，边振清二度探视时，发现自己的名片还留在门上。问刘的房东是否收到房租，得知刘海光是分租别人的房子，并不直接交钱给他。从老兵们经常光顾的“来来居”饭馆老板处，边振清得到的也只是猜测，刘海光大概回台湾了，或者是去大陆了。+ \& u* O& Y" I7 r
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3月20日，茂比利街82号漏水，维修人员无法进入刘海光的房间，只得叫来警察破门。人们进入房间，发现刘海光已成为了一具腐尸，由于无法知道他死亡的确切日子，这一天便成为他墓碑上的死亡日。! p v1 @: `$ l" h$ w) }
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之后，刘海光的尸体被移入政府公共殓房，房间被警察局封闭，等待法院清查他的税务和债务记录，他的财产将首先被用于清偿可能的欠税和欠债。由于尸体腐烂，面部无法辨认，再加上刘海光没有任何家人，领取尸体出殡耗费了一些时日。甚至因为无法验尸，刘海光不得火化，只能土葬，以备将来开棺查验。' y/ K. x2 g x( p: q
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5月14日，刘海光的公祭仪式在华埠的五福殡仪馆举行，因无法进入他的房间寻找照片，刘的遗照是用警察局提供的台湾护照影印件，很不清晰。正午时分，刘海光躺在由殡仪馆提供的上等紫色棺木中，由六名台湾老兵护灵，离开华埠。令人慨叹的是，殡仪馆与刘海光租住的小屋在同一条街上，走路也只需三两分钟，而他却走了半年的时间，且走得颜容尽毁。 i [* o9 Y& b- H7 m. k
