巴拿巴——“安慰之子

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你的朋友最近在什么时候安慰过你？ 你记得最近你在什么时候安慰过人？ 人人都不时需要鼓励， 我们多么感激那些怀着爱心安慰我们的人！ 要安慰别人， 就得拨出时间聆听别人倾诉， 表示同情， 提出帮助。 你愿意这样做吗？

有一个男子在安慰人方面堪作模范， 他就是巴拿巴。 圣经说他“是个良善的人， 充满圣灵和信心”。（使徒行传11：24） 为什么圣经这样称赞巴拿巴呢？ 他做了些什么事配受这样的赞许？

乐善好施

巴拿巴原名约瑟， 但使徒们给他一个别名——巴拿巴， 意思是“安慰之子”。 用这个名字称呼他的确再适当不过。（使徒行传4：36） 当时基督徒会众刚刚成立。 有些学者认为巴拿巴是耶稣的一个早期门徒。（路加福音10：1，2） 不管这个说法是否属实， 巴拿巴的行为确实值得称赞。

巴拿巴是个利未人， 生在塞浦路斯。 公元33年五旬节之后不久， 巴拿巴主动卖掉一块土地， 把得来的金钱交给使徒。 什么促使他这样做呢？ 据使徒行传透露， 当时耶路撒冷的基督徒凡物公用， 使徒“按各人的需要， 分给各人”。 巴拿巴显然留意到信徒同工的匮乏， 于是慷慨解囊。（使徒行传4：34-37） 巴拿巴可能颇为富有， 却毫不吝啬， 甘心献出自己和财物去推广王国的权益。 学者布鲁斯留意到， “只要别人需要鼓励， 巴拿巴就义不容辞， 施与援手”。 我们从圣经记载的另一件事， 可以清楚看出巴拿巴的这个特质。

公元36年左右， 大数的扫罗（后来的使徒保罗）成为基督徒。 他跟耶路撒冷的会众联络， “可是所有人都怕他， 不信他是门徒”。 保罗怎样说服会众， 相信他已真正改弦易辙， 而不是借归信为名去打击会众呢？ “巴拿巴就来援助他， 领他到使徒那里。”——使徒行传9：26，27； 加拉太书1：13，18，19。

圣经没有解释， 为什么巴拿巴愿意相信扫罗。 既然巴拿巴的名字是“安慰之子”， 他必然留意安慰扫罗， 聆听他的倾诉， 帮助他摆脱窘境。 虽然扫罗后来返回大数的家乡， 两人却成为好友。 他们的友谊对传道工作造成深远的影响。——使徒行传9：30。

在安提阿

约莫公元45年， 耶路撒冷会众接获报告， 传道工作在叙利亚的安提阿有惊人的增长， 当地有一大群说希腊语的居民成为信徒。 于是耶路撒冷会众派巴拿巴到当地视察情况， 把传道工作组织起来。 事实证明， 巴拿巴确实是最佳人选。 路加报道说： “他到了那里， 看见上帝的分外恩慈， 就很欢喜， 开始鼓励所有人要衷心决意留在主里； 巴拿巴是个良善的人， 充满圣灵和信心。 于是加添了一大群归主的人。”——使徒行传11：22-24。

但巴拿巴在安提阿的工作并非到此为止。 学者朱塞佩·里乔蒂指出， “巴拿巴为人务实， 马上看出前头还有很多工作要做， 浇灌工作才能获得丰盛的收成。 因此， 当务之急是增加收割工人。” 巴拿巴来自塞浦路斯， 也许习惯了跟外邦人来往， 因此使徒可能觉得他特别适合向异教徒传道。 可是， 巴拿巴打算邀请更多人参与这件既令人振奋又富于意义的工作。

于是， 巴拿巴想起扫罗。 他很可能记起扫罗归信时， 亚拿尼亚接获的异象。 异象透露， 迫害基督徒的扫罗日后会成为“蒙拣选的器皿”， “向众国族……传扬［耶稣］的名”。（使徒行传9：15） 于是， 巴拿巴出发往200多公里外的大数搜寻扫罗。 找着之后， 两人在安提阿结伴工作了差不多一年。 在这段时间， 门徒‘最先在安提阿蒙上帝指引称为基督徒’。——使徒行传11：25，26。

在克劳狄统治期间， 罗马帝国境内多处发生大饥荒。 据犹太历史家约瑟夫斯透露， 耶路撒冷有“许多人因找不到食物而死”。 于是， 安提阿的门徒“定意提供救济服务， 把物资送给住在犹地亚的弟兄， 各人都量力而行。 他们这样做了， 就由巴拿巴和扫罗经手， 把物资送交众长老”。——使徒行传11：29，30； 12：25； 13：1。

特别的海外传道任务

这事以后， 一件异乎寻常的大事发生了。 “他们执行公务服事耶和华， 并且禁食， 那时圣灵说： ‘你们在所有人当中， 要为我选出巴拿巴和扫罗， 做我召他们去做的工作。’” 请想想， 耶和华通过圣灵， 委派他们执行特别的任务。 “这些人奉圣灵差遣， 就下到塞琉西亚， 从那里启航往塞浦路斯去。” 因此圣经把巴拿巴称为使徒， 意思是奉差遣的人。——使徒行传13：2，4； 14：14。

巴拿巴和保罗走遍塞浦路斯， 其间帮助了岛上的罗马行省执政官士求·保罗归信。 然后他们起程前往小亚细亚南岸的佩尔吉； 在那里， 约翰·马可离开他们， 自行返回耶路撒冷去。（使徒行传13：13） 看来在此之前， 由于巴拿巴的经验比较丰富， 旅程一直由他主导。 可是从佩尔吉起， 扫罗（后来的保罗）负责带头。（参看使徒行传13：7，13，16； 15：2。） 巴拿巴有没有为此感到不悦呢？ 没有。 巴拿巴是个成熟的基督徒， 他谦卑地看出耶和华不单任用他， 也重用他的同伴。 耶和华运用他们两人， 把好消息带到别的地区去。

在皮西迪亚的安提阿， 保罗和巴拿巴被人驱逐出境。 但在此之前， 他们已把上帝的话语传遍安提阿， 有许多人接受了王国好消息。（使徒行传13：43，48-52） 在以哥念“有一大群犹太人和希腊人成了信徒”。 保罗和巴拿巴花了好一段时间， “凭着耶和华的权柄大胆讲论； 上帝使标征异兆通过他们的手行出来”。 后来两人听闻反对者密谋要用石头打他们， 就机警地逃往利考尼亚的路司得和特庇去， 在那里继续向人传道。 虽然巴拿巴和保罗在路司得险些丧命， 他们却继续在当地“强化门徒的魂， 鼓励他们留在信仰里， 又说： ‘我们进上帝的王国， 是必须经历许多患难的。’”——使徒行传14：1-7，19-22。

这两位勇敢的传道员不但没有畏缩不前， 反而重返他们受过猛烈迫害的地方去强化当地的新门徒。 他们很可能也把握机会， 帮助一些具备资格的男子在新成立的会众里带头。

割礼的争论

公元33年五旬节之后十六年左右， 巴拿巴牵涉在一宗历史性的事件里——有关割礼的争论。 当时“有些人从犹地亚下［到叙利亚的安提阿］来， 开始教导弟兄说： ‘你们不照摩西的规矩受割礼， 就不能得救。’” 巴拿巴和保罗从经验看出， 人得救根本不在乎受割礼， 就跟这些人争辩起来。 可是， 巴拿巴和保罗并没有运用自己的权力， 强迫别人接受他们的观点。 他们看出为了整个弟兄团体的长远福利起见， 这个争论非彻底解决不可。 他们把问题带到耶路撒冷， 交给治理机构处理， 并且提出有建设性的报告。 治理机构作出决定后， 拣选了几个男子（包括保罗和巴拿巴）到安提阿， 把决定告知当地的弟兄。 治理机构说保罗和巴拿巴是他们“所爱的”， 为了“主耶稣基督的名， 连自己的魂也舍了”。 会众读过治理机构的来信和听过弟兄的演讲之后， “就因鼓励的话而欢喜”，  大受“强化”。——使徒行传15：1，2，4，25-32。

“勃然大怒”

读过巴拿巴许多富于鼓励的事迹之后， 我们可能认为自己永远无法跟巴拿巴相比。 可是， “安慰之子”也像我们一样是不完美的人。 巴拿巴和保罗计划第二次海外传道旅程的时候， 曾发生剧烈争执。 巴拿巴打算带表兄弟约翰·马可同去， 保罗却不同意， 因为马可在第一次海外传道旅程中曾撇下他们离去。 为了这件事， 保罗和巴拿巴“勃然大怒， 就彼此分手； 巴拿巴带着马可启航往塞浦路斯去”， “保罗选了西拉”同行， 跟巴拿巴分道扬镳。——使徒行传15：36-40。

这件事多么令人惋惜！ 不过， 我们从这件事可以进一步了解巴拿巴的为人。 一个学者说： “这正是巴拿巴一贯的优点。 他愿意信任马可， 再给他一个机会。” 这个作家认为， 可能“巴拿巴所表现的信心， 使马可回复自信， 激发他再次履行自己的承诺”。 事实表明巴拿巴对马可的信心是正确的。 后来连保罗也承认马可在基督徒服事职务上对他很有用。——提摩太后书4：11； 可参阅歌罗西书4：10。

巴拿巴的榜样可以激励我们， 每逢我们留意到弟兄意志消沉、 愁眉不展， 就该拨出时间听听他们倾诉， 表示同情， 予以安慰， 并提供切合实际的帮助。 巴拿巴乐于为弟兄服务， 为人谦和勇敢。 他那甘心服务的精神带来了美好的结果。 今天， 在会众里有这样的弟兄确实是我们的福分！

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称某人做“……之子”表示他具有某种显著特征。（参看申命记3：18， 《新世》脚注。） 在公元1世纪， 以别名去突出人的特质是一种相当普遍的做法。（参看马可福音3：17。） 这种称呼也为大众所接纳。

既然巴拿巴是个利未人， 有人就摩西律法的规定， 质疑他怎会拥有产业。（民数记18：20） 可是请留意，圣经并没有透露巴拿巴的土地在巴勒斯坦还是在塞浦路斯。 此外， 这块地也可能是巴拿巴在耶路撒冷境内的一块墓地。 不管怎样，巴拿巴确实捐出自己的土地去帮助别人。