靠着住公厕的免费房子，公厕保洁员的陈克宝和李小云夫妇供他们的女儿读完了研究生

日月光

2007年07月13日, y+ E; ~+ V& }! D; J* V

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* C" }1 d2 }# h2 J9 X! |北京距离2008年奥运会开幕只有一年左右的时间，随着时间的临近，中国很快也将迎来一个重要转折关头。
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预计届时将有200多万游客来北京观看奥运会。一直以来，中国政府不仅把此次盛会看作是一次显示其体育实力的窗口，同时也希望能藉此展示其在文化经济上取得的进步。而这也正是北京斥资逾4,000万美元改造公厕设施的原因，希望以此消除人们对中国厕所肮脏不堪的印象。
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在改造措施上，高低技术手段双管齐下，既有为公厕配备最新节水设施等的高科技手段，也有派出大批检查员和保洁员驻守公厕这样的低技术手段。除了在今年夏天进行一些奥运会测试赛外，有关部门还将对公共设施进行检测，并加大处罚力度。; T# o! B; C; |+ K" b$ _
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升级公共设施对于中国而言至关重要。作为一个发展中国家，中国一直在努力克服其作为疾病散播者和劣质产品生产者的形像。政府希望通过向亿万奥运观众展示一个现代化的北京，来彻底打破这样的联系。
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中共北京市委书记刘淇在最近一次谈及根除随地吐痰和插队问题时向记者表示，我完全有信心我们举办一次文明的奥运会。! d: z* _# I% o/ D# |
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从罗马帝国到奥斯曼帝国，人们对文明程度的判断很大程度上取决于它们的艺术质量、科技、还有厕所的质量，后者是反映公共健康标准的一个关键指标。这方面罗马人得分很高，他们的澡堂设有公共厕所，而且在大理石铺就的马桶座位下还有一条管道，源源不断有水流过。
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中国考古研究发现了一个有着两千年历史的厕所，它用一根埋在地下的管子冲水。但现在中国的厕所设施已经落后。总部位于新加坡的世界厕所组织(World Toilet Organization)负责人杰克•西姆(Jack Sim)称，公厕的状况会影响到旅游、发病率以及生产率。总而言之，厕所是一个国家竞争力的体现。
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鉴于中国刚刚摆脱了贫困状态，把中国的公厕设施提高到世界一流水准无疑是一项艰巨的任务。就在20年前，许多中国城市家庭还在使用便壶。即使现在，北京胡同里许多老房子的居民还要依靠公厕。一般来说，这些公厕中都没有卫生纸、没有洗手用的肥皂，也没有用于干手的纸巾，而这种纸巾在许多家庭中也是昂贵的稀罕物。中国的许多幼儿还不用纸尿布，而是穿着开裆裤，这虽有助于培养他们上厕所的习惯，但也会导致随地便溺。, J9 A) @/ O' ?* X1 T: j
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与此同时，对于什么算是最好的厕所也存在着激烈的文化冲突。在中国家庭中，陶瓷坐便正在逐渐取代蹲便，但在中国的公共设施中仍然较少。在北京的公厕中，只有约20%采用了坐便，这也是许多西方人抱怨不已的一个问题，他们称蹲便很不方便，而且经常很不干净。不过，许多中国人认为，蹲便更加卫生，因为不存在皮肤接触。* A/ `# j, Y+ C+ h

8 U# M% `, f3 j/ q8 `- {人在德国 社区不过，强行安装坐便器也不见得解决问题－－一些喜欢蹲便的人干脆蹲在上面，在座垫上留下了脚印。人在德国 社区2 t( Y- ?* q& M$ o1 r

( _# m6 s5 [/ \" D  s$ ?6 W& t. I应该说，中国在公厕设施方面已经取得了很大进步。全球最大的卫浴产品销售商美国标准公司(American Standard Companies Inc.)的亚太区总裁理查德•沃德(Richard Ward)说，如果退回去5到10年，情况非常恐怖，不过现在中国已经大大不同了。他说，2008年北京奥运会时的厕所将是有史以来最好的。
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沃德说，美标向这些体育场提供的抽水马桶有蹲式和坐式两种，蹲式的略多。该公司将向被称作“水立方”的国家游泳中心以及国家体育馆提供抽水马桶。沃德称，这些场馆将使用1.2加仑的抽水马桶，而不是1.6加仑的标准式马桶，每次冲厕可节省相当于4罐汽水的用水量，而冲厕效果却不会降低。
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这一点对严重缺水的北京而言很有意义。据美标估计，如果所有的北京家庭都采用这款新型节水马桶，那么每年节省下来的水足够注满24,000个奥林匹克公园大小的水池。
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美标的上述努力只是中国实现卫生洁具现代化这一浩大工程的一小部分。中国目前是亚洲仅次于日本的第二大卫生洁具市场，且增长速度位居亚洲之首，据业内人士估计，中国卫生洁具销售额的年增长率在5%至10%之间。Euromonitor称，中国2011年的卫生纸销售额将较2006年增长70%，达到22亿美元。人在德国 社区. u1 o! L2 M' i8 E- Z/ x6 U2 c
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虽然大部分奥运会比赛将在北京举行，但厕所创新却正在中国许多地方展开。重庆市刚刚启用了一个四层的公共厕所，厕所里播放着柔和的音乐，配备的1,000多个抽水马桶和小便池排开来有3万英尺长。
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有迹象表明中国的厕所设施正在迅速进步。20年前，外国游客上中国的公厕要带雨伞，以便入厕时能临时遮挡一下。而如今，封闭式厕位、供残疾人使用的扶手、婴儿尿布更换台等在中国的公共厕所中已很常见了。人在德国 社区- N- s1 `9 r& c1 n% W
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但中国公厕巨大的人流量使得厕所的卫生设施很难保持清洁。仅北京一个城市就有3,700多个公共厕所，位于天安门城楼东侧的那个公厕在旅游旺季每天的人流量最高可达10万人次。这个厕所有50多个厕位，其中8个为坐式，有15位全职保洁工负责打扫它。人在德国 社区3 r, e2 f. P, T( n( _: e0 K

" p, m9 x8 V$ z# E9 H天安门广场地区属于北京东城区，该区在两年时间内已将公厕清扫员的人数增加了一倍以上，达到700多人。东城区环卫局副局长董晓峰（音）说，现在该区每3座公共场所平均就有1名清洁工负责打扫，而以往每10座公共厕所平均才有1人负责打扫。东城区还购买了一批电动自行车，以便卫生监督员能快速到达出问题的公厕。
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电动自行车对赵茂林（音）这样的卫生监督员可大有帮助，他以往每天要骑着自己的旧自行车往返约19英里去检查他手下保洁员的工作。身材消瘦的赵茂林以前在一家电子工厂工作，他说自己两年前是为换一份轻松些的工作才干上卫生监督员的。但自从北京市政府开通了让市民投诉公厕清洁问题和提出改进建议的热线后，他的工作负担就加重了。
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前几天他挥着手机对记者说，自己整天手机不离身，手机一响他就紧张。人在德国 社区8 {4 w6 h8 z( g' }
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赵茂林眼下正愁眉苦脸地抽着烟，监督着一旁正绞干托布的厕所保洁员周全火（音）。周全火可算得上一天24小时待命，因为他就住在一座公厕男女卫生间之间的一个小屋里，该公厕距天安门广场约1英里。房间中有一个双层床，还有一个很大的木质储物柜。这种自得其乐的小屋是北京一些公厕保洁员享受的一种福利。周全火说，他每月的工资约合100美元，但这间小屋是免费住的，他用水、用电也不必花钱。人在德国 社区( x  o. |1 b. h6 c, w9 K

4 y" F9 T  O" f$ R这样他就能节省不少钱。靠着住公厕的免费房子，同为公厕保洁员的陈克宝（音）和李小云（音）夫妇甚至供他们的女儿读完了研究生。