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1938年12月李垠被升为日军少将，奉派到日军占领下的北京半年，1941年8月又去锦州半年。李玖在同母亲去为父亲送行时，隐约感到大人们有生死离别的异样伤感。

　　1941年12月日军偷袭美军珍珠港，太平洋战争爆发。起初日军小胜，日本人欢喜若狂，但不久后好消息日见稀少，日本人脸上开始聚集阴云。这时东京的供应日见紧张，连李垠家这样被重点豢养的特殊家庭也不得不上山采集野菜代粮。10岁的李玖开始尝到战争的苦头号了。

　　不仅如此，1942年4月，东京首次遭到空袭。李玖在母亲的带领下开始频频进出防空洞。大人们神态紧张，惊慌失措，李玖却感到同做游戏无异，他还不知道生活在死神的翅膀下有多恐怖。这年6月，李垠被调到日军第一航空司令部任职，整天乘飞机飞来飞去，李方子为之提心吊胆，李玖开始意识到母亲的担忧也许是有道理的。

　　1944年4月，正在读中学的李玖第一次感到战争已进入他的生活。因为日本在战争中吃紧，人力和物资均告紧张，他所在的学校被停课，所有中学生都要到工厂去“勤劳奉仕”。李玖被分配到一家电机厂干活。到1945年，日本战败已成定局，东京每天都遭空袭，李玖就读的日本王族学校学习院被疏散到乡下去，李玖被送到了一个叫日光的山区小镇。直到1946年12月，即日本战败投降一年多以后，他才从避难地返回父母身边。

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日本帝国战败灭亡了，李垠一家被看管的人质生活结束了，但豢养他们的机构也没有了。更使他们无所适从的是，他们一家突然间变成了没有国籍的人。日本不承认他们是日本人，控制南朝鲜的美军及其合作者李承晚集团也不承认他们是韩国人。

　　生活的困苦，没有国籍的处境，使已经18岁的李玖突然发现，他已经从一个被豢养的王子变成了一个弃儿。这种打击对他来说是沉重的。

　　已经有了独立思考能力的李玖决定离开日本，远走美国去学习。在美军占领下的日本，美国已成为青年们的向住和梦想。李玖作出决定固然有此社会背景，更与他当时的尴尬处境有关。

　　李方子对独子远行很不放心，但李垠却表示支持。

　　但是，当李玖办理赴美手续时却遇到了麻烦。当时韩国驻日机构拒绝发给他韩国护照。后来李垠直接写信给已就任韩国首任总统的李承晚，李承晚故意不作答复。空等数月，没有下文，最后他们只好怀着强烈的受辱感请日本解决。这样日本宫内省才为李玖办了一个临时护照。这件事对李玖刺激甚大。

　　在一个美国人的帮助下，李玖终于搞到一张赴美船票。这样他们决定李玖于1950年8月3日起程。然而，正在他们筹备川资和行装时，1950年6月25日朝鲜战争爆发了。在经过一番犹豫之后，李玖仍按原计划于8月3日出发了。

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　渡美以后，李玖面临的首要任务是谋生。他必须一边打工，一边寻找一个适合的学校就读。业已失去生活来源的李垠夫妇不可能给他寄生活费。在这个陌生的环境里，李玖迅速成熟起来。他完全依靠去餐馆洗盘子在美国生存下来，甚至在这一年快要结束的时候，他还能用自己赚来的钱为父母买了件小礼物：给父亲一双袜子，给母亲一双手套，以至于李垠夫妇收到儿子从美国寄来的东西时竟老泪纵横，说不出是苦是甜。

　　但是，他在美国的临时签证很快到期了。日本驻美机构不为他办理护照，韩国驻美机构也拒绝了他的请求，他面临着被美国移民当局驱逐的危险。正在他绝望时，他的情况被一位美国议员知道了。这位议员在美国参院提出一项议案，根据李玖的具体情况给他在美永久居住权。参院通过了这一议案，李玖避免了被驱逐的命运。李玖喜极而泣，他对人说：“我不是朝鲜人，也不是日本人，我也不是王子。我什么都不是。我是一个没有祖国的孤儿。”

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1953年9月，李玖进入波士顿一所工科大学学习建筑。

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1957年李玖即将大学毕业，
并且已联系好在一所中国人开办的建筑设计公司就职。李垠夫妇原想让儿子毕业后返回日本，现在看来一家团聚的期望落空了。于是他们决定赴美参加儿子的毕业典礼。但是，他们向韩国驻日当局申请护照时，又遇到了麻烦。他托人找到当时韩国外长卞荣泰和国会议长李起鹏，他们坦言：李承晚总统不喜欢你们，他们也无能为力。他只能再求助于日本外务省，这才得以成行。

　　1957年5月，李垠夫妇在美国见到了久别的儿子。6月7日，他们目睹了毕业典礼时儿子从校长手里接过毕业证书，他们悲喜交加，热泪盈眶。对儿子来说，这是多么艰苦的七年啊。

　　李垠夫妇在纽约郊外找到了一所小房子，李玖每天下班后就回到这里。一家三口生活十分拮据，但这短暂的团聚使他们感到幸福。

　　在美期间，李垠夫妇曾对业已26岁的儿子谈到了他的婚姻大事。鉴于他们自己身不由已的经历，他们表示，只要他幸福，他们会尊重他的选择。但是，当不久后李玖真的把一位碧眼金发的女郎带来时，他们大吃一惊。原来他们所想象的未来儿媳或是韩国人，或是日本人，从来没有想到会是一位洋妞。

　　通过交谈，他们得知她叫卓利亚·非拉，是一位德国裔美国人，出身中产阶级家庭，比李玖年长8岁。她在美术学校毕业后到李玖所在公司就业，搞室内装修，成为李玖的同事。接触日久，渐生恋情，终于被李玖带到父母跟前。

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经过接触，李垠夫妇发现这是一个活泼开朗的姑娘。她身上所洋溢出的青春活力和西方人率直的性格，使他们感到李玖的选择也许是有道理的。但他们仍然担忧：朝鲜王室宗统的未来继承者是一位东西合璧，这怎么向列祖列宗交待啊？

　　李玖的选择其实也是经过一番深思熟虑的。他青少年时代的经历，使他对日本、对韩国都充满了怨恨。他想忘记这两个国家，当然不愿让自己的婚姻同这两个国家联系起来。不过，为了表示对他出身的那个古老家族的尊重，他决心不为这个家族留下一个混血儿。

　　李垠夫妇怀着巨大的遗憾接受了这个家庭新成员。1958年5月，李玖同卓利亚正式订婚，并决定次年满山红叶时节举行婚礼。

　　1959年春，李垠在美国第一次因脑溢血病倒。因为这里医药费十分昂贵，他们难以应付，因此当他的病情稍微稳定即飞返日本了。这样，这年10月25日李玖结婚时，其父母只能从遥远的东京致以祝福。

　　由于思念儿子心切，1960李垠夫妇曾再次赴美小住月余。父子相见时，日本军人出身的李垠一反常态，竟然抱着儿子不加掩饰地痛哭起来。这使在一边垂泪的李方子产生了某种不祥的预感。经过一场大病，63岁的李垠的确已经老了。

　　经过几次发病以后，1963年5月7日李垠病情再次发作。5月15日，得到紧急通知的李玖夫妇从美国赶回日本。后来，父亲病情稳定下来，李玖决定借此机会去韩国看看。这终究是他的父母之邦，是他的祖先创业和长眠的地方。

　　1963年6月15日李玖第一次踏上韩国的土地，这年他32岁。

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汉城对他来说是一个梦般的地方。从小就听过父亲讲述这里的故事，尽管父亲是那样动情，但他总感觉是在听一则遥远的童话。如今，他来到这个童话的故乡。这里破败的王宫，狭窄的街道，贫穷的市民，一切都使他感到陌生和失望。只是在拜见尹大妃及其他王族成员时，他才感到了人间血肉亲情和人们对他怀有的期望。尽管他是第一次同这些人见面。

　　他在汉城逗留五天就匆匆离去了。

　　李玖这次韩国之行了却了母亲的一桩心事。自从40年前李垠夫妇返回汉城时长子被人毒杀后，李方子就暗下决心决不会再让他们未成年的孩子踏上韩国的土地。如今，32岁的李玖终于作为成年人回到了汉城。她终于把一个长大成人的李王室的嫡传继承人送给了王室。

　　1963年11月，病榻上的李垠返回汉城时，李玖夫妇也一同回到韩国。当他看到王室成员们热切地聚在父亲病床前时，他突然感到责任重大。作为王室正统继承人，作为全州李氏大宗孙，他有责任使这个家族后继有人。看来他必须同一位韩国女子结婚，这使李玖夫妇不知如何是好。此前，他们已经收养了一个养女，现在这个女孩已在美国读书。

　　为了表达自己对这个家族的愧疚，在此后一年间，他先后到分散在全国各地的祖先墓园祭拜，在他们的陵墓前，他进行了虔诚的祝祷。这年5月举行每年一次的宗庙祭祀时，按照传统仪轨，数天前他便净心养性，祭祀当天，他按照古老的仪制诚惶诚恐地向每位祖先的牌位行跪拜大礼。宗庙总共供奉35个灵位，依次叩拜下来，李玖的膝盖流血了。

　　李玖回到韩国时，正是韩国经济起飞时期。他想用自己的才智投入这个国家的建设，一度在几所大学讲授建筑学，同时也承揽一些建筑设计。但是，当人们知道他的身世后大家都以奇异的目光打量着他，对他敬而远之，没有一个人同他做朋友。

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他的事业总是失败。这里有他不善经营的因素，更多的是谁都想利用他，用过之后即把他抛开。

　　1970年李垠去世以后，无形的沉重压力使他喘不过气来。挨至1974年，他终于同卓利亚分居了。1982年，他们正式离婚。

　　1979年，李玖担任会长的新韩航空公司倒闭。他受到手下人的欺骗，背了一身债务。他心灰意冷地离开韩国去了日本。

　　如今李玖已经是73岁老人，据说居住在东京一家小公寓里。由于他的特殊身份，他被推举为韩国“全州李氏宗亲会”会长，并依靠该会提供的津贴维持生活。每年5月的第一个星期日，全州李氏宗亲会都要在汉城宗庙举行隆重的祭祀典礼。届时李玖便回到汉城担任主祭。他身着黑色礼服，在祭礼乐声中，跪拜如仪。这也许是他为这个600年的李氏王室所能尽的最后一份义务。

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在韩国汉城钟路区，
现保存有五座旧时王宫，即景福宫、昌德宫、昌庆宫、庆熙宫和庆云宫(后改称德寿宫)。其中保存最好的是昌德宫。

　　昌德宫最初是朝鲜朝第三代王太宗1404年下令修建的一座离宫。在此后数百年的内争外患中，此前修建的景福宫和昌德宫先后多次被焚又复建，历代王不时在两宫之间迁移，这其中的故事惊心动魄。1895年日本人在景福宫惨杀闵妃后，高宗已成为惊弓之鸟，于次年逃入俄国公使馆。1897年高宗还宫，但他不愿住进不祥之地景福宫，而是住进了庆云宫，直到他去世。1907年海牙秘使事件后日本逼高宗退位，纯宗继位后住进昌德宫。高宗因已被称作“太上皇”，其居所庆云宫被改称“德寿宫”，以示高宗“禅让”既德又寿。纯宗在昌德宫当了三年傀儡，1910年亡国，尔后他在这里住了16年，直到1926年去世。1917年11月纯宗居住的昌德宫发生神秘大火，事后日本人以修复昌德宫为由大肆拆毁景福宫，实际是采用堪舆术士意见毁其宫殿断其“国脉”。这样，在国家灭亡的变故中竟然是“覆巢之下，复有完卵”，昌德宫成了保存最好的王宫。

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在昌德宫熙政堂南侧是王世子居住的东宫，东宫东边有一片开阔的空地，那里建有一片非常古朴的民居式院落。长达百间的长廊把一幢幢建筑连成一体，形成一个独立的居住单元。这便是李氏王室残存的成员们最后的栖居之所——乐善斋。

　　乐善斋原为宪宗国王1846年专为其妃金氏修的一个院落。其建筑风格特殊之处在于，它的所有建筑物均不着油彩，完全保持木制本色，看上去有一种特别的古朴韵味。英亲王李垠七、八岁时经常由宫女们带到这里来玩，10岁时便住在这里，直到11岁时被伊藤博文带往日本。他走的时候，曾把乐善斋的院子里找到的两块石头带在身边，直到同李方子结婚时仍然珍藏着，足以说明他对这里的怀念。

　　大韩民国成立以后在1954年制定《旧王室财产处置法》，据此乐善斋收为国有。但自60年代以后沦落各地的李氏王族存世成员先后返回汉城，被安置在乐善斋居住，这里便成为往日王族最后的栖息地。

　　20世纪60年代初始这里先后住进了纯宗国王的尹大妃、德惠翁主、李垠的妻子李方子、李玖夫妇以及三位年迈的宫女。其中辈份最高的是尹大妃。