[中国新闻] 理念也有自由竞争市场

日月光

年底前是美国大多数报刊杂志续订之时，我连续收到几家杂志的续订通知，里边还附上几份礼品订阅表，时间上衔接得也正好，正是准备圣诞节礼物的季节，可以将一年的杂志订阅作为圣诞礼物。9 J( m0 Y6 E: i0 d4 J) q' \2 b
从两年前开始，我就订阅杂志送朋友，朋友很喜欢这样的礼物。其实，作为订户，我可以在网上下载我订阅的全真版杂志，也完全可以将下载的杂志从网上寄给朋友，就如将印刷版杂志通过邮局寄出去一样。那样既方便又节省，为什么非得要花钱为朋友订阅印刷版的杂志呢？
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再进一步，即便我不是订户，我也能从杂志的网站读到许多很及时的文章。比如，保守的半月刊《国家评论》(National Review)在网站上办了一个免费的在线网刊，摘选一些杂志上的文章，更有许多新闻评论。如果仅仅为了获得信息，我也许无需订阅这些杂志，
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: g/ K+ d4 y* ]人在德国 社区我订阅《国家评论》是因为我有对该杂志的需求，这种需求也远不只是那两个星期寄来一次的杂志，而是它所传播的理念。因为《国家评论》能更多地反映我的理念，我希望这些理念能够让更多人分享，能够去影响美国的政客和政策，我愿意《国家评论》能够赚钱，能够付得起编辑、记者以及作者的工资，我愿意花钱订阅这本杂志，我订阅这份杂志作为礼品送给朋友，其实更想一举双得：即能够通过杂志所代表的理念去影响我的朋友，又能够对杂志有更多的支持。因为《国家评论》等杂志在自由竞争的市场上向顾客提供理念作为产品，所以不会过于担心他们忠实的订户会白看他们的杂志。《每周正言》(Weekly Standard)是我订阅的另一份周刊，它将过去十年的杂志全部放在网上，订阅者可以在网上下载，其用意就是让他们持有的理念可以更广泛地传播，而不用担心失去订户。虽然这些杂志对自己的忠实订户怀有信心，但他们有一点是不能忘的，杂志的内容必须在自由竞争市场上满足订户的需要，这显示了与政府资助的媒体的极大不同。
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除了《国家评论》那样的杂志，美国许多受民间资助的智库也有类似的特点，尽管许多美国人在捐赠智库，但这并非完全是不用回报的慈善行为，那些智库需要代表捐赠者理念去影响公众和政府。我支持“传统基金”，就因为这家智库所倡导的减税、小政府的经济理念等符合我的理念，我愿意支持他们以这样的理念去影响公众和政府，从而这样的理念能够应用到政府所制定的政策之中。美国的自由、保守两大派在华盛顿都有资金雄厚的智库，就是为了以各自的理念去影响政府的政策。如果再扩大一点来讲，自由竞争的原则也可以应用到美国的选举，参加选举的政治家就是要把自己的理念拿到自由竞争的市场上去，选民可以按照自己的需要来自由选择，民主党更多地代表自由派的思想理念，大多自由派就选民主党的候选人，同理，保守派大多把选票投给共和党，因为共和党有更多保守派思想理念。
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自由竞争是一个体系，它并非只适用于企业之间、产品之间的市场竞争，也完全可以应用到其他领域，比如人在理念上的选择和争辩。商业上的竞争可以创造出好的产品、提供更好的服务，在理念的领域里，自由竞争也可以给社会带来更顺服民意、更公平、更有效的社会环境和机制。